Ricordo quando, trovandomi a New York, mi imbarcai per visitare la celebre Statua della Libertà e dalla distanza vidi proprio quest’isola. La mia prima impressione fu che si dovesse trattare di un carcere. Poi lessi della sua storia e capii che c’è qualcosa di più interessante da scoprire, una storia di immigrazione che riconduce al tanto decantato sogno americano. Purtroppo non ebbi l’occasione di una visita, ma da allora mi sono sempre chiesto se mai fosse stato possibile recuperare informazioni sugli italiani espatriati nel passato. Quasi ogni italiano infatti penso possieda un qualche seppur lontano parente residente negli Stati Uniti, senza però conoscerne la storia.. quindi perchè  non provare a ricostruirne i fatti?

E finalmente questo sito. I risultati che ho ottenuto sono stati interessanti, sono quasi certo di aver trovato un lontano parente, forse anche più di uno. Non resta ora che interrogare qualche familiare con la speranza che possa aiutarmi nel ricordare qualche nome (nel mio caso si tratterebbe del lontano 1900..). Provate anche voi a cercare il vostro cognome, vi meraviglierete.. Salta subito all’occhio un’aspetto storico forse inaspettato, il diffuso analfabetismo dell’epoca, il nome di alcuni luoghi di provenienza infatti vennero registrati in svariati modi diversi, rispecchiando probabilmente le diverse sfumature dialettali del tempo mentre la lingua italiana restava ancora poco accessibile ai meno abbienti (proprio per questo in cerca di fortuna).

Con Mike si discuteva di come questo aspetto renderebbe difficile la costruzione di un’ipotetico albero genealogico (o addirittura una sorta di social network del passato) analizzando unicamente le informazioni spesso inconsistenti contenute nell’archivio.. Argomento interessante, almeno per noi informatici che si sa ci piace spesso guardare il mondo attraverso gli occhi di un computer..

[ Foto: Wikipedia ]